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Tristan Nitot sur la technologie, l'Internet et les libertés numériques

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LE BITCOIN EST-IL ÉCOLO ?

Par Tristan, lundi 26 avril 2021. Lien permanent Technologie

Voilà deux questions que je me posais depuis quelque temps : quelle est la
consommation d’énergie électrique de la fameuse cryptomonnaie bitcoin ?[1] Cette
dernière est-il écolo ?

La réponse apportée est un NON retentissant, et voici la preuve en quelques
chiffres :

 * 48 millions de tonnes de CO2 émis par an, comparable aux émissions de la
   Norvège ;
 * Plus de 100 TeraWatts heure, comparable à la consommation électrique annuelle
   du Kazakhstan ;
 * Plus de 11 000 tonnes de déchets électronique soit autant que le Luxembourg
   chaque année.

Et quelle est l’empreinte d‘une seule transaction Bitcoin ?

 * 445 kg de CO2, soit près d’un million de transactions VISA, ou 74 000 heures
   de Youtube ;
 * 937 kWh d’électricité, soit 2,4 mois d’électricité d’un foyer français ;
   * autrement dit, 5 transactions Bitcoin sont égales à la consommation en
     électricité d’un foyer français en un an ;
 * Plus de 100 g de déchets électroniques. PAR TRANSACTION !

On peut se demander comment se compare l’Ethereum. C’est 12 fois moins, mais
c’est encore énorme.[2]

Bref, la prochaine fois qu’un geek vous jure qu’il est super écolo la main sur
le cœur, demandez-lui s’il mine du Bitcoin. Et s’il répond positivement,
rappelez-vous que c’est comme si un mec en train de manger une cote de bœuf vous
jurait — la bouche pleine — qu’il est végan.


POURQUOI LE BITCOIN POLLUE-T-IL AUTANT ?

On reportera à cet article publié sur le site Eco-Info du CNRS, Consommation
énergétique des technologies blockchain pour comprendre comment,
structurellement, le Bitcoin est polluant. En voici un extrait, l’emphase est de
mon fait :

> “la sécurité (du Bitcoin) repose sur (…) son algorithme de consensus, la
> preuve de travail où, pour valider un bloc, les différents validateurs sont en
> compétition pour résoudre un problème cryptographique dont la difficulté est
> ajustée automatiquement pour qu’en moyenne, un bloc soit validé toutes les 10
> min.”

Autrement dit, on fait tourner des ordinateur surpuissants pour une compétition
autour d’un calcul mathématique, pour déterminer qui va remporter les bitcoins.
C’est en cela que la monnaie des banques est infiniment plus économique, car lui
n’a pas à résoudre un tel problème pour montrer sa légitimité[3].

NOTES

[1] Il ne faut surtout pas confondre la crypto-monnaie bitcoin — qui est un
désastre écologique — avec la technologie blockchain, ni avec les autres
crypto-monnaies, lesquelles peuvent être moins énergivores car pas basées sur la
“preuve de travail” du bitcoin. Voir cette explication sur le site du CNRS

[2] On notera que l’Ethereum envisage de quitter l’approche proof of Work
(preuve de travail) — qui provoque cette consommation délirante d’énergie — pour
passer à la proof of stake (preuve d’enjeu). Ce changement serait pour bientôt
et permettrait de diviser la facture énergétique par au moins 100, mais les
mineurs qui ont investi dans la preuve de travail veulent bloquer le processus,
preuve de leur totale absence d’éthique. Comme de nombreux pétroliers, gaziers,
industriels de l’automobile et de l’aviation, ces gens prefèrent avoir du sang
sur les mains et envoyer l’humanité dans le mur plutôt que de changer de
business model !

[3] Cela n’empêche pas les banques de polluer par leur financement des énergies
fossiles par ailleurs. cf le rapport Banking on Climate Chaos.


14 RÉACTIONS

 * 1 De vincent - 26/04/2021, 10:51
   
   logiquement, du simple fait des réglementations environnementales, l'avenir
   de cette monnaie devrait donc être très compromis non?
   Comment expliquer même qu'il ai pu atteindre ce niveau au vu de ces
   inconvénients?
   De tels chiffres sont-ils crédibles d'ailleurs, car alors le cout d'une
   transaction doit être de l'ordre de la centaine d'euro (2 mois de conso
   électrique, même sans les taxes françaises ça fait beaucoup?)

 * 2 De HC - 26/04/2021, 12:15
   
   Bonjour,
   
   Peut-on comparer avec des monnaies réelles (genre dollar, euro, livre
   sterling) ? Combien produisent-elles de déchets ?

 * 3 De Sylvain D - 26/04/2021, 13:33
   
   Bonjour,
   
   Vous avez la même chose pour comparer à quelque chose de comparable?
   
   Pour se faire une idée, il faudrait aussi avoir une comparaison avec
   l’existant.
   Prenons un truc hors de tout doute sur son côté écolo du moins en CO2, un
   barrage hydroélectrique.
   C’est des milliers (millions?) de tonnes de béton, donc énormément de CO2
   relâchés à la construction.
   Comparons-le à une centrale à gaz, soudainement, ça devient beaucoup plus
   acceptable.
   Bien sur l’idéal serait de pouvoir alimenter des respirateurs et des usines
   de retraitement des eaux usées avec des éoliennes en bois, mais ce n’est pas
   le fond de mon argument.
   
   Dans le cas du bitcoin, entre « pas de transactions monétaires » ce qui
   semble être l’alternative dans votre post ou le réseau Visa et SEPA qui sont
   l’existant et donc ce que bitcoin propose de remplacer, il y a une grosse
   différence.
   
   Mon commentaire ne remet pas en cause la qualité du travail effectué, juste
   le manque d'une information nécessaire pour se faire une opinion informée

 * 4 De Cyril - 26/04/2021, 21:48
   
   Merci. Y a-t-il une monnaie électronique acceptable, voire vertueuse?

 * 5 De Tristan - 27/04/2021, 09:50
   
   Comment la transaction Bitcoin est-elle comparée à celle de VISA ?
   
   > Comparing Bitcoin’s energy consumption to other payment systems
   
   > To put the energy consumed by the Bitcoin network into perspective we can
   > compare it to another payment system like VISA for example. According to
   > VISA, the company consumed a total amount of 740,000 Gigajoules of energy
   > (from various sources) globally for all its operations. This means that
   > VISA has an energy need equal to that of around 19,304 U.S. households. We
   > also know VISA processed 138.3 billion transactions in 2019. With the help
   > of these numbers, it is possible to compare both networks and show that
   > Bitcoin is extremely more energy intensive per transaction than VISA. The
   > difference in carbon intensity per transaction is even greater (see
   > footprints), as the energy used by VISA is relatively “greener” than the
   > energy used by the Bitcoin mining network. The carbon footprint per VISA
   > transaction is only 0.45 grams CO2eq.
   
   Traduction de la dernière phrase : "l'empreinte carbone de chaque transaction
   VISA est seulement 0,45 grammes d'équivalent CO2.". Pour arriver à ce
   résultat, il part de la consommation de l'entreprise VISA (740 000 Gigajoules
   par an pour l'ensemble de ses opérations) divisé par les 138,3 milliards de
   transactions en 2019.

 * 6 De Jonathan - 27/04/2021, 09:52
   
   > Merci. Y a-t-il une monnaie électronique acceptable, voire vertueuse?
   
   Tu peux te renseigner sur la monnaie libre : https://monnaie-libre.fr/ c'est
   une monnaie sur blockchain qui essaye de faire passer l'humain en premier

 * 7 De Nico - 27/04/2021, 10:20
   
   Tristan,
   Il faut comparer et non pas asséner des chiffres bruts.
   - Cryptos (hardware, électricité, refroidissement, réseau) vs système
   bancaire (hardware, électricité, refroidissement, réseau, agences, coffres,
   mobilier et immobilier, lumière allumée dans l'agence 27/7, transport des
   salariés et clients souvent en voiture, transport de fonds, réunions de CA,
   papier,...)
   - services rendus (centralisé contre décentralisation, résistance à la
   censure et aux attaques, accessibilité à tous sans condition de revenu,
   d'âge, de santé ou autre, transparence des cryptos contre secret des finances
   classiques, traçabilité,...).
   
   Sinon c'est juste de la propagande de boomer.
   Désolé mais là dessus t'es un peu largué. C'est pas grave, ça arrive, mais
   profites pas de ta notoriété pour légitimer ce type de propos.

 * 8 De Tristan - 27/04/2021, 12:14
   
   @Nico : l'auteur auquel je fais référence compare bitcoin à VISA (donc un
   périmètre comparable), pas aux banques. Les banques (qui ne me sont pas
   particulièrement sympathiques) offrent des services beaucoup plus larges,
   comme les crédits, la tenue de comptes, les chèques (nouveaux chéquiers,
   encaissement de chèques) et maintenant l'assurance et même la téléphonie et
   l'accès Internet dans certains cas !
   
   Il y a sûrement des trucs sur lesquels je suis largué, c'est certain. Mais je
   ne pense pa sque ça soit le cas ici.
   
   Laisse moi te poser une question : tu disposes de bitcoins ? Serais-tu
   négativement impacté si le cours du bitcoin s'effondrait ?

 * 9 De Joël Israël - 27/04/2021, 14:24
   
   Pour ceux qui ont la flemme de cliquer sur les liens et qui demandent des
   comparaisons:
   
   Single Bitcoin Transaction Footprints
   
   Carbon Footprint
   510.16 kgCO2
   Equivalent to the carbon footprint of 1,130,700 VISA transactions or 85,027
   hours of watching Youtube.
   
   Electrical Energy
   1074.03 kWh
   Equivalent to the power consumption of an average U.S. household over 36.81
   days.
   
   Electronic Waste
   88.91 grams
   Equivalent to the weight of 1.37 'C'-size batteries or 1.94 golf balls.
   
   -=-=-=-=-=-=-
   
   Et pour @Nico: on peut pas dire que je sois ni boomer ni à la ramasse sur ce
   sujet: le bitcoin ce n'est pas le futur possible dont tout le monde pourra
   profiter. Le biton c'est le futur du capitalisme avec les ayants d'un côté et
   une énorme fracture et des laissés-pour-compte.

 * 10 De Comme une image - 27/04/2021, 17:49
   
   Ces chiffres sont assez affolants. Je vois une réaction assez vive dans les
   commentaires en mode #NotAllBlockchain (????) mais il me semble que ton
   article omet un élément de taille (d'après ce que j'avais lu il y a qlq
   années. Je concède n'être absolument pas spécialiste du sujet) : par
   construction, le coût de calcul pour le minage de Bitcoin est de plus en plus
   élevé à mesure que les transactions se succèdent.
   Le bitcoin est donc intrinsèquement inflationniste en termes de ressources de
   calcul (donc énergétique).
   
   Y a-t-il des initiatives pour mettre un terme à cette inflation et qui ne
   remette pas en cause le bitcoin ?

 * 11 De Mat - 27/04/2021, 22:48
   
   @Nico: Pas convaincu. Tu pourrais préciser le périmètre à comparer?
   
   Sinon ton avis entre le Bitcoin et l'Ethereum? Faut lâcher le Bitcoin, non?

 * 12 De Mat - 27/04/2021, 23:31
   
   @Vincent: Apparement il faut miner entre autre là ou l'electricitée n'est pas
   chère.
   https://fr.beincrypto.com/apprendre...

 * 13 De Sylvain D - 28/04/2021, 00:25
   
   Déjà, merci d'avoir mis le doigt sur un problème: j'aurais pu aller voir les
   sources.
   
   Ensuite, je ne sais pas fan des banques ni lié au bitcoin ( au delà du
   techporn qu'il représente et peut être une fascination du paradoxe qui est
   tout le monde vois tout et pourtant on y blanchis de l'argent).
   
   Dans un monde 100% "bitcoin", les chèques ne font pas vraiment partie du
   paysage j'imagine.
   
   Pour ce qui est de la "tenue de compte", j'ai un peu cherché (pour moi, c'est
   les frais de fonctionnement des banques, pour mes sources d'information,
   c'est pas clair).
   Dans bitcoin c'est couvert par "on déclare rien a l'état, de toutes façons on
   est pas fans du concept" et "les mineurs gèrent et sont payés en dévaluant un
   peut les bitcoins des autres au moins tant qu'on en imprime/mine des
   nouveaux"
   
   D'ailleurs, pour mettre un petit taquet à bitcoin dans la foulée, il manque
   quelque chose dans les coûts. Je n'aurais pas mes économies en bitcoin sur
   mon PC mais sur un gadget USB dédié qui protège ma clef secrète parce que, si
   mon PC est vérolé, chez ma banque il y a des assurances et quelqu'un qui, de
   temps en temps vérifie. Chez Bitcoin il y a "la confiance" et j'ai assez peur
   des effets de l'arrivée des personnes qui ont des amis dans la famille royale
   nigériane.
   
   Dans la banque, c'est une petite puce sur un morceau de plastique de quelques
   grammes. Dans le cas que je décrit, il y a aussi un circuit imprimé, du
   plastique plus dense, probablement un petit écran pour afficher ce qu'on
   retrouve généralement sur un terminal de paiement, ... C'est pas la même
   chose en termes d'impact à produire.

 * 14 De Bruno - 28/04/2021, 09:35
   
   Bonjour,
   
   Il était prévisible que les défenseurs des cryptomonnaies allaient nier ces
   évidences ou proposer des alternatives soit-disant plus vertueuses.
   De nombreuses sources très sérieuses recoupent ces données. L'Université de
   Cambridge, par exemple, indique une consommation annuelle de 128 TWh, ce qui
   est équivalent à la consommation de l'Ukraine ou de la Suède.
   https://cbeci.org/
   
   Évidemment on peut comparer le coût environnemental du Bitcoin avec celui
   d'autres moyens de thésaurisation et d'échange comme l'or. Cet argument est
   fréquemment utilisé pour montrer que le minage de Bitcoin est bien plus
   vertueux que l'extraction de l'or et que le coût énergétique est finalement
   un faible prix à payer en comparaison des hypothétiques avantages obtenus.
   Mais cet argument ne tient pas puisque la cryptomonnaie ne remplace pas un
   moyen d'échange existant mais s'ajoute aux autres. L'utilisation d'une
   mauvaise technologie ne peut pas être justifié par l'existence d'autres
   encore plus néfastes.
   
   Les cryptomonnaies sont une catastrophe écologique et ne sont absolument pas
   éthiques. Ces monnaies sont le rêve d'ultra-libéraux, ou de libertariens,
   pour échapper à tout contrôle des échanges et à tout impôt.

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