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CÓMO VOLKSWAGEN TRATÓ DE ENCUBRIR EL "TERRIBLE" FRAUDE DE LAS EMISIONES
CONTAMINANTES

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, El ex presidente ejecutivo de la VW, Martin Winterkorn, autorizó el
encubrimiento, alegan los fiscales estadounidenses.
Información del artículo
 * Autor, Theo Leggett
 * Título del autor, BBC, Corresponsal de Negocios
 * 5 mayo 2018

Fue un fraude "terrible" que llegó hasta los niveles más altos de la compañía.

Este es el sorprendente alegato que han hecho los fiscales de Estados Unidos que
están investigando el escándalo del engaño en los resultados de las emisiones
contaminantes de vehículos del grupo Volkswagen (VW).

La imputación, que fue dada a conocer el jueves, sostiene que el expresidente
ejecutivo de la VW, Martin Winterkorn, no sólo estaba totalmente informado sobre
lo que estaban haciendo sus ingenieros, sino que también autorizó continuar
encubriéndolo.

Estas alegaciones aún deben ser demostradas ante un juez. Pero, de ser ciertas,
representan un insólito delito ejecutivo en uno de los gigantes de la industria
alemana.

 * El impacto del escándalo de Volkswagen en la marca "Hecho en Alemania"

 * ¿Qué hicieron Volkswagen y Samsung para seguir creciendo a pesar de los
   escándalos y por qué otras empresas no lo lograron?

Es poco probable que Winterkorn se enfrente a un juicio en Estados Unidos. Pero
continúa bajo investigación en Alemania por sospechas de haber engañado a los
inversores.


ESCÁNDALO DE AMPLIO ALCANCE

El escándalo de la Volkswagen estalló en septiembre de 2015, cuando la compañía
admitió que casi 600.000 coches vendidos en Estados Unidos tenían instalado un
software diseñado para cambiar los resultados de las pruebas de emisiones
contaminantes de motores diesel.

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, VW admitió que había creado "dispositivos para engañar" en las
pruebas de emisiones contaminantes de vehículos diesel.

Poco después el entonces jefe de las operaciones de la compañía en Estados
Unidos, Michael Horn, le dijo a un comité del Congreso que el engaño había sido
obra de "un par de ingenieros de software".

Ahora se sabe que eso está lejos de ser cierto. La Volkswagen ya lo admitió en
una "declaración de hechos" publicada el año pasado como parte de un acuerdo con
el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

El documento muestra cómo los ingenieros de la VW se esforzaron para crear un
motor diesel que tuviera buen rendimiento y fuera capaz de cumplir los estrictos
estándares de emisiones de Estados Unidos.

La declaración explica cómo en lugar de lograr lo anterior, éstos diseñaron un
software que cambiaba los controles de emisiones cuando los vehículos estaban
siendo sometidos a pruebas reduciendo su rendimiento, y el software se apagaba
durante condiciones normales de manejo.

 * ¿Puede una empresa reparar su imagen tras un gran escándalo como el de
   Samsung y Volkswagen?

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, VW inicialmente argumentó que el engaño fue el trabajo de "un par
de ingenieros de software".

También describe cómo los gerentes repetidamente sancionaron el uso de este
sistema a pesar de las objeciones de algunos empleados y alentaron a los
ingenieros a que escondieran lo que estaban haciendo.


LA IMPUTACIÓN DE WINTERKORN

La imputación contra Winterkorn va mucho más allá. Sugiere que el presidente
ejecutivo conocía bien lo que los ingenieros estaban haciendo y autorizó que se
continuara con el encubrimiento.

Argumenta que a principios de 2014, los ingenieros escucharon hablar de un
estudio comisionado por el Consejo Internacional para el Transporte Limpio
(CITL) que mostraba que los diesel de VW estaban produciendo emisiones mucho más
altas en las calles que en las pruebas oficiales en el laboratorio.

Asegura, asimismo, que se informó a los altos gerentes y se les advirtió que el
estudio podría resultar en el descubrimiento del engaño de la automovilística.

Se le envió un memorándum a Winterkorn explicándole que la compañía no sería
capaz de explicar a las autoridades los resultados de las pruebas.

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, VW conoció en 2014 un estudio que mostraba que las emisiones de sus
diesel estaban produciendo emisiones más altas en las calles que en los
laboratorios de prueba, argumentan los fiscales de EE.UU.

Volkswagen admitió hace un tiempo que se le envió un memorándum a Winterkorn
sobre el estudio del CITL, pero argumenta que el documento formaba parte de su
"exhaustivo correo de fin de semana" y no puede decir si en realidad tomó o no
nota de ello.

La imputación continúa argumentando que un grupo de ingenieros de alto nivel
establecieron un grupo de trabajo para tratar con las preguntas oficiales.

Indica que éstos "persiguieron la estrategia de encubrir el dispositivo de
engaño en respuesta a las preguntas de los reguladores estadounidenses y al
mismo tiempo parecían estar cooperando".

El alegato más perjudicial contra Winterkorn, sin embargo, es que a fines de
julio de 2015 se le entregó un informe detallado sobre la situación en Estados
Unidos, más de un mes antes de que la compañía admitiera haber actuado
incorrectamente.

Esto, indica el documento, incluyó una presentación de PowerPoint que le daba un
"panorama claro de cómo VW estaba engañando a los reguladores de Estados
Unidos... y las consecuencias potenciales de que se les descubriera".

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, Los fiscales estadounidenses alegan que VW estableció un grupo de
trabajo para esconder la existencia de los "dispositivos de engaño".

Argumenta que Winterkorn acordó un plan de acción que involucraba continuar
encubriendo la existencia de los dispositivos de engaño.

Al final, el escándalo se conoció porque un solo empleado informó a los
reguladores de lo que estaba ocurriendo.

La hoja de acusaciones dice que esto fue "en contravención de las instrucciones
de Winterkorn y a pesar de un texto específico para la reunión" aprobado por
otros altos gerentes.

En una declaración, la compañía indicó: "Volkswagen continúa cooperando con las
investigaciones del Departamento de Justicia sobre la conducta de individuos. No
sería apropiado comentar sobre casos individuales".


INVESTIGACIONES ALEMANAS

Es poco probable que Winterkorn tenga que someterse algún día a juicio en
Estados Unidos. Es un ciudadano alemán, y Alemania sólo extradita a sus
ciudadanos a otros países europeos o cortes internacionales.

Lo mismo se aplica a las otras cinco personas acusadas por el Departamento de
Justicia de Estados Unidos.

Así que a pesar de que el fiscal general de EE.UU., Jeff Sessions, prometió
"procesar este caso con todo el alcance de la ley", la nueva imputación puede
ser vista en gran parte como una medida simbólica.

Estados Unidos, sin embargo, ya ha tenido éxito procesando a dos personas en
conexión con el escándalo. El exingeniero James Liang y el funcionario a cargo
del control, Oliver Schmidt, están cumpliendo sentencias en prisión.

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, Las autoridades de EE.UU. ya lograron condenar a dos personas en
relación al escándalo de VW.

Otro antiguo gerente, Giovanni Pamio, se enfrenta a una posible extradición
desde Alemania a Estados Unidos. Es ciudadano italiano, así que a diferencia de
sus colegas, sí puede ser extraditado para que lo procesen.

Winterkorn, mientras tanto, podría enfrentar un juicio en la propia Alemania.

Está bajo investigación de las autoridades en Brunswick, cerca de la sede de la
VW en Wolfsburg, por sospecha de fraude y manipulación de mercado.

Se cree que esas investigaciones están centradas en lo que él sabía sobre el
escándalo y si ocultó información a los inversores.

Los fiscales afirman que sus investigaciones no se verán afectadas por la
imputación en Estados Unidos. Mientras tanto, las acciones de un número de
ejecutivos actuales y anteriores también están bajo escrutinio.

Se dice que Winkerton, quien asumió su cargo como presidente ejecutivo en 2007,
no tuvo conocimiento del asunto sino hasta antes de que este se hiciera público.

Fuente de la imagen, Getty Images

Pie de foto, Es poco probable que Winterkorn enfrente un juicio en Estados
Unidos, pero podría ser juzgado en Alemania.

La propia Volkswagen continúa insistiendo en que aunque ocho millones de autos
vendidos en Europa también contenían los dispositivos de engaño, éstos no se
necesitaron para pasar las pruebas menos exigentes de la Unión Europea y por lo
tanto, no cometieron un delito en la región.

El escándalo ha costado a la compañía cerca de US$29.000 millones, pero los
daños a su reputación al parecer no duraron mucho.

El año pasado vendió 10,7 millones de coches alrededor del mundo. Un nuevo
récord de ventas.



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